"Skandinaviya ölkələri" termini Şimali Avropada Danimarka, Norveç, İsveçi, eləcə də Şimali Atlantikada yerləşən əlaqəli muxtar əraziləri birləşdirən bölgəni təyin etmək üçün istifadə olunur. Bunlar Qrenlandiya, Farer adaları, Svalbard, Aland adalarıdır. Bir çox ekspertlər bunun Finlandiya və İslandiya da daxil olmaqla bütün Skandinaviya (Nordik) ölkələri üçün sinonim kimi istifadə edilməli olduğunu iddia edirlər. Ciddi coğrafi olaraq nəzərə alsaq, Skandinaviya yarımadasında yalnız Norveç, İsveç və Finlandiyanın şimal-qərb hissəsi yerləşir. Fennoscandia kimi bir tərif də var. Danimarka, Finlandiya, Kola yarımadası və Kareliyanın daxil olduğu fiziki və coğrafi ölkə üçün xarakterikdir.
Skandinaviya ölkələri ortaq erkən tarixi (Rusiya, Ukrayna və Belarus kimi), əlaqəli mədəni xüsusiyyətlərə və sosial sistemlərə malikdir. Danimarka, Norveç və İsveç dialektlərinin davamlılığını təşkil edir, bunların hamısı bir-biri üçün qarşılıqlı başa düşülən hesab olunur. Farer və İslandiya (ada Skandinaviya) dillərindən danışırıqsa, onda onlaronlardan əhəmiyyətli dərəcədə fərqlənir - bəlkə də tarix boyu bir-birindən götürülmüş bəzi sözlər istisna olmaqla. Qrenlandiya dili ümumiyyətlə Eskimo-Aleut qrupuna aiddir.
Bir çox tarixçilərə görə "Skandinaviya ölkələri" adı nisbətən yenidir. O, XVIII əsrdə ortaq tarixi, mədəni və linqvistik irsi paylaşan üç krallıq (Danimarka, İsveç, Norveç) üçün termin kimi istifadə edilmişdir. Lakin bu, on doqquzuncu əsrdə pan-skandinavizm kimi tanınan, vahid milli ideya uğrunda mübarizə aparan hərəkatın inkişafı ilə bağlı fəal şəkildə qəbul edilirdi. O, Hans Kristian Andersenin bütöv bir xalqdan bəhs edən məşhur mahnısı sayəsində böyük dərəcədə populyarlaşdı. Məşhur yazıçı İsveçə səfərindən sonra hərəkatın fəal tərəfdarına çevrilib. O, mahnının sözlərini dostuna göndərdi və birdən "xalqlarımızın" nə qədər sıx bağlı olduğunu anladığını yazdı.
Ehtimal ki, etimoloji cəhətdən "Skandinaviya ölkələri" adı İsveçin cənub hissəsində yerləşən tarixi Skaniya bölgəsi ilə əlaqələndirilir. Həm "Skåne", həm də "Skandinavien" terminləri "Skað-awjō" alman kökündən gəlir. Danimarkalıların, isveçlilərin və norveçlilərin böyük əksəriyyəti yarımadanın cənub hissəsində və Almaniyanın şimal hissəsində məskunlaşmış bir neçə german tayfasının nəslindəndir. Onlar german dilində danışırdılar və bu dil nəhayət qədim norveç dilinə çevrildi (Orta əsrlərdə şimal dili kimi tanınır).
Yenə də olsa beləFin dilinin bu qədim dillə ortaq kökləri yoxdur (fin-uqor qrupuna aiddir), Suominin hər üç ölkə ilə tarixi və siyasi bağlı olduğunu nəzərə almaq lazımdır. XI əsrdən norveçlilər tərəfindən fəal şəkildə məskunlaşan və 1814-cü ildə Danimarkanın tərkibinə daxil olan İslandiya da təhlükəsiz şəkildə "Skandinaviya ölkələri" kateqoriyasına daxil edilə bilər.
Ümumi tarixdən maraqlı faktlar: Beofulfda adı çəkilən qotların hökmdarı Hygelakın Qalaya hücumundan başlayaraq 500 ildən artıq bir müddətdə xarici siyasətdə sıx əlaqə var idi. 1066-cı ildə İngiltərədə Norveç Kralı III Harald Şiddətli. Digər ümumi cəhət, bütün Qərbi Avropada yeganə din olduğu bir dövrdə katolikliyin rədd edilməsində (lüteranlığın lehinə) yatır. Bundan əlavə, bölgənin bütün krallıqlarının bir idarə altında birləşdiyi hallar var idi - məsələn, Böyük Knut, Yaxşı Maqnus. Birgə yaşayışın ən parlaq nümunəsi Kalmar Birliyidir. Bu ittifaqın sarı-qırmızı bayrağı bəzi hallarda hələ də istifadə olunur və bununla da Skandinaviyanı birləşdirir.
Bu gün regionun bütün ölkələri dünyanın bir çox yerlərində bir çox agentliklərlə (o cümlədən "Skandinaviya Turu") əməkdaşlıq edərək səyahət ittifaqı vasitəsilə birgə tanıtımlarda fəal iştirak edirlər.
